Vedanta contrainte de s’incliner devant une tribu indigène

24-08-2010

Vedanta contrainte de s’incliner devant une tribu indigène
Contre toute attente, le ministre indien de l’environnement, Jairam Ramesh, a pris position en faveur de la tribu indienne des Dongria Kondh, dans le conflit qui l’opposait à l’influente compagnie minière Vedanta Resources. Cette dernière entendait, en effet, investir les collines de Niyamgiri, dans l’Etat d’Orissa (Inde), territoire sacré des Dongria Kondh, afin d’y implanter un colossal projet d’exploitation de bauxite (1). Dénonçant un « choquant » et « flagrant mépris pour les droits des groupes tribaux » d’après les propos rapportés par l’organisation Survival International, Mr Ramesh a décidé de geler le projet minier, procédant à la mise en place d’une commission d’enquête. Celle-ci devrait notamment faire la lumière sur la légalité de la raffinerie déjà construite au pied des collines par Vedanta, laquelle porterait à caution selon le ministre.

Depuis plusieurs années, l’annonce de ce projet s’attire les foudres de nombreux réfractaires tels que les gouvernements norvégien et britannique, diverses organisations internationales ainsi que l’imposant groupe des assurances Aviva. Saluant la victoire d’une tribu de 8 000 personnes, majoritairement analphabètes, contre une compagnie pesant 8 milliards de dollars, Jo Woodman, chargée de campagne à Survival International, a déclaré : « La campagne Dongria était devenue un test décisif pour savoir si une petite tribu marginalisée pouvait résister à une énorme compagnie multinationale avec une armée de lobbyistes, des cabinets de relations publiques et l’appui du gouvernement ». Pour elle, cette victoire mérite repose principalement sur « le courage et la ténacité des Dongria, alliés au soutien de nombreuses personnes en Inde », ainsi que sur les actions de longue haleine conduites par les organisations internationales de défense des droits de l’homme.
Cécile Cassier